Retrato del Capitán de Fragata Arturo Prat Chacón, óleo de Arturo Kühl

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Title

Retrato del Capitán de Fragata Arturo Prat Chacón, óleo de Arturo Kühl

Subject

COLECCIÓN CLUB NAVAL DE VALPARAÍSO

Description

Retrato del Capitán de Fragata Arturo Prat Chacón (1848-1879), óleo sobre tela de Arturo Kühl, 180 x 100 cms. El máximo héroe naval chileno nació en la hacienda de San Agustín de Puñual, Ninhue, y en 1858, a los diez años de edad ingresó a la Escuela Naval de Valparaíso, integrando el famoso “Curso de los Héroes”. Egresó en 1861 como guardiamarina sin examen y en 1864 fue guardiamarina examinado. Al estallar la Guerra contra España tomó parte en el Combate de Papudo del 26 de noviembre de 1865 integrando la dotación de la corbeta Esmeralda, combate que resultó en la captura de la goleta cañonera española Virgen de Covadonga, y tras el cual fue ascendido a teniente 2°. Al incorporarse este buque a la Marina de Chile, Prat fue trasbordado a él, a bordo del cual hizo el resto de la campaña.
En septiembre de 1869 fue ascendido a teniente 1° y tras varias destinaciones, que incluyeron la corbeta O’Higgins durante un interesante viaje a Rapa Nui, en enero de 1870, se incorporó como profesor de la Escuela Naval en 1871. En abril de ese año, el plantel trasbordó a la corbeta Esmeralda, y Prat pasó a ser subdirector del mismo en abril de 1872, debiendo dicho buque pasar algunas temporadas en Mejillones, en el litoral entonces boliviano, resguardando los intereses chilenos. En ocasiones este oficial también debió ser comandante accidental del buque y director accidental de la Escuela. En febrero de 1873 ascendió a capitán de corbeta.
Siempre como segundo comandante de la Esmeralda, Prat ayudó a su comandante, Luis Alfredo Lynch en las maniobras para salvarla durante el temporal que se abatió sobre Valparaíso el 24 de mayo de 1875, que había puesto en grave peligro a la corbeta. Pese a hallarse enfermo, abandonó su lecho y contrató a un fletero para subir a bordo.
Paralelamente a su carrera naval, cursó estudios de derecho y obtuvo su título de abogado en julio de 1876. Tras el cierre de la Escuela Naval, ese mismo año, se desempeñó como ayudante de la Gobernación Marítima y ascendió a capitán de fragata en septiembre de 1877. En noviembre de 1878, durante un período de grave tensión con Argentina por el diferendo sobre la Patagonia, Prat recibió del Gobierno el encargo de desempeñarse como agente confidencial en Montevideo y Buenos Aires, para informar sobre el poderío y aprestos bélicos del país trasandino. Cumplida esta misión regresó a Valparaíso en febrero de 1879, cuando acababa de desencadenarse la crisis con Bolivia.
Fue nombrado ayudante de la Comandancia General de Marina y, ya estallada la Guerra del Pacífico, fue el encargado de notificar el bloqueo de Iquique ante las autoridades peruanas, el 5 de abril. Luego se le asignó el mando de la cañonera Covadonga por un breve tiempo para recibirse del mando de la corbeta Esmerald el 13 de mayo, la que, junto a dicha cañonera, integraba la división bloqueadora de Iquique.
El 21 de mayo de 1879 dicha división debió enfrentar el ataque del monitor o ariete blindado Huáscar y la fragata blindada Independencia, los buques más poderosos de que disponía el Perú. La corbeta de Prat debió enfrentar directamente al Huáscar (al mando del comodoro Miguel Grau), y en el primer golpe de espolón que éste hizo a aquélla para intentar hundirla, el comandante Prat saltó al abordaje y ocupó su lugar en la historia al morir en la cubierta del blindado peruano.
El combate terminó con el hundimiento de la Esmeralda, tras lo cual el comandante Grau dispuso desembarcar los restos de Arturo Prat en Iquique. Éste, junto con el teniente Ignacio Serrano y el sargento de guarnición Juan de Dios Aldea, también integrantes de la dotación de la corbeta, recibieron una sepultura provisoria gracias a la obra de caridad del súbdito español Eduardo Llanos. Estos restos permanecerían en Iquique hasta 1888, cuando fueron inhumados, con todos los honores, en la Cripta del Monumento a la Marina de Valparaíso, inaugurado en 1886, y donde permanecen hasta hoy. Fuente: Salón Prat, Club Naval, Valparaíso.

Date

1920

Contributor

Armada de Chile

Rights

Público

Format

JPG

Type

Fotografías

Identifier

http://archivo.mmn.cl:8080//handle/1/4393

Archivo Histórico Item Type Metadata

Nota

1óleo