Retrato del Capitán de Navío Francisco Vidal Gormaz
VIDAL GORMAZ, FRANCISCO – CAPITÁN DE NAVÍO – 1837-1907 – HIDROGRAFÍA – 2004
Retrato del Capitán de Navío Francisco Vidal Gormaz (1837-1907), óleo sobre tela de Daniel Torrealba, 2004. Este oficial es considerado el “Padre de la Hidrografía Nacional” por su sobresaliente y fructífero trabajo en esta especialidad, que cruzó prácticamente toda su carrera. Ésta comenzó como cadete en la Escuela Militar, en 1851, para pasar a la Marina en 1854, y no tardó en destacar por participar en campañas hidrográficas no sólo a lo largo de la costa nacional, sino también en exploraciones fluviales y lacustres. De ellas, así como de temas afines, realizó numerosas publicaciones monográficas, incursionando también en el campo de la astronomía. Fue el primer Director de la Oficina Hidrográfica (actual Servicio Hidrográfico y Oceanográfico de la Armada, SHOA), creada en 1874, mismo año en que empezó a publicarse el Anuario Hidrográfico, del que también fue artífice. En años posteriores a la Guerra del Pacífico fue comisionado por el Gobierno a encuentros científicos en Europa y los Estados Unidos. Permaneció a cargo de la Oficina Hidrográfica hasta la Guerra Civil de 1891, tras la cual fue separado del servicio por haber permanecido leal al Presidente Balmaceda. Su obra referencial es el libro Algunos naufragios ocurridos en las costas de Chile, publicado en 1901. Fuente: Colección Museo Marítimo Nacional.